Um das rare zeitgenössischen Musiktheaters aufzubessern, wurde 1990 die Neue Oper Wien gegründet, die sich seit 1994 ausschließlich Werken des 20. und 21. Jahrhunderts annimmt. Nun hat die Institution ohne eigene Spielstätte und fixes Ensemble ihr Programm für 2012 vorgestellt und dabei einige Neuigkeiten präsentiert: 2009 hat die Neue Oper Wien erstmals den Gerhard Schedl-Musiktheaterpreises ausgeschrieben, woraufhin 60 Werke internationaler Herkunft eingereicht wurden. Mit der Vergabe des Preises an “Bruder Woyzeck – Traumfalle” von Markus Lehmann-Horn geht die Uraufführung durch die Neue Oper Wien ebenso einher wie ein Preisgeld von 25.000 Euro und die Veröffentlichung des Werkes durch den Musikverlag Doblinger. Doch mit der erstmaligen Verleihung des Preises ist er bereits wieder Geschichte, denn anstelle der BNP Paribas Stiftung, die den ersten Preis finanziert hat, lässt sich kein weiterer Sponsor finden.
Eine weitere Neuerung der Neuen Oper Wien findet sich im Musikvermittlungsprojekt junge oper wien, bei dem die Niederschwelligkeit und Nachhaltigkeit im Zentrum stehen. Dabei lernen SchülerInnen des BORG Mistelbach in drei Workshops die Berufsfelder der Opernproduktion kennen, erarbeiten selbst ein Stück in Anlehnung an “Bruder Woyzeck – Traumfalle” von Markus Lehmann-Horn und führen dieses auf; den Abschluss bildet der gemeinsame Besuch der Generalprobe.
Mit “Le Grand Macabre von György Ligeti bringt die Neue Oper Wien einen wahren Klassiker des Musiktheaters des 20. Jahrhunderts auf die Bühne – ein Werk, das entgegen den Vorurteilen avantgardistischen Schaffens mit Witz und Ironie durchzogen ist. Mit der Handlung, in der durch die Auslegung der Schrift von Nostradamus der Untergang der Welt prophezeit ist, passt das 1978 uraufgeführte Werk bestens in das ebenfalls mit Endzeitfantasien in Verbindung gebrachte Jahr 2012. Walter Kobéra, der seit 1991 als musikalischer Leiter und seit 1993 zudem Intendant der Neuen Oper Wien fungiert, tritt auch hier mit dem von ihm gegründeten amadeus ensemble-wien in Erscheinung.